Michael Del Zotto si vzal rady trenéra Craiga Berubeho k srdci a stal se nejspolehlivějším obráncem týmu
4.2.2015 14:30
Když se Letci loni v létě rozhodli podepsat mladého obránce Michaela Del Zotta, který byl v té době volným hráčem, neměli příliš představu, co od něj mohou očekávat.
„Jeho hra se nám opravdu líbí,“ řekl trenér Letců Craig Berube. „Obdivuji jeho zručnost, bruslení a také jeho bojovnost. Co jsem o něm já osobně netušil před tím, než k nám přišel, je zřejmě to, jak kvalitní má forčeking. Jako obránce hraje opravdu důrazně, jde tvrdě do soupeřů, skvěle pracuje s holí a je rychlý. Odvádí opravdu dobrou práci.“
Za poslední měsíc se z Michaela Del Zotta stal nejspolehlivější obránce Flyers, jenž skvěle podporuje ofenzivu svého týmu a zároveň také odvádí výtečnou práci na obranné modré čáře. Rodák z kanadského Stouffville navíc bodoval v posledních šesti utkáních v řadě, což je jeho nejdelší bodová série v NHL.
Del Zotto v posledních utkáních tráví na ledě dokonce více času než například Mark Streit nebo Luke Schenn. Jeho průměrný čas strávený na ledě během posledních 10 utkání činí 22 minut.
To není špatné na hráče, který ještě na začátku prosince vysedával na tribuně kvůli tomu, že podle trenéra Philadelphie nedokázal rozlišit, kdy může podpořit ofenzivu a kdy by se měl raději držet vzadu, čímž vytvářel v defenzivě nebezpečné situace.
„Čte skvěle hru a ví, kdy se může zapojit do ofenzivy,“ uvedl Berube. „Opravdu vytváří mnoho dobrých příležitostí. Myslím, že všichni naši obránci v určitém období odvádějí solidní práci.“
V sobotním utkání s Torontem vstřelil Michael Del Zotto jedinou branku utkání a postaral se tak o další vítězství. Flyers tak zaznamenali čtvrtou výhru v řadě, což je v této sezóně jejich zatím nejdelší vítězná série.
Pro mladého zadák byl sobotní gól, u kterého mu asistoval Petr Straka a Wayne Simmonds, již pátým v letošním ročníku.
„Schenner skvěle zahrál už u naší branky, když přešel přes dva napadající hráče,“ popisoval gólovou akci Del Zotto. „Simmer to pak skvěle potáhl podél mantinelu. Viděl jsem, jak se mi otevřel prostor, tak jsem si do něj najel a Straka mi poslal pěknou přihrávku. Trochu krkolomně jsem si zpracovával puk a pak jsem ho poslal na branku. Měl jsem štěstí, že skončil v ní.“
„Zdá se, že mi teď všechno vychází. Celý rok jsem říkal, že jsem spokojený s tím, jak hraji. Hrál jsem sebevědomě, spolehlivě před naší brankou a snažil jsem se hrát tvrdě, fyzicky a využívat útočné příležitosti, když se nějaké naskytnou.“
Ofenzivně laděný obránce byl na začátku prosince vyřazen ze sestavy na 2 utkání, aby se následně na další dvě vrátil do hry, a poté devět zápasů v řadě znovu sledoval z tribuny.
Do hry se Del Zotto vrátil znovu až poslední den loňského roku a od té doby je již stabilním členem defenzivy Flyers.
Před svým příchodem do Philadelphie byl přitom talentovaný zadák vyřazen ze sestavy celkově v 13 utkáních ve své dosavadní kariéře.
Nyní se zdá, že Del Zotto pochopil, co Craig Berube myslí tím, když po něm chce, aby se zapojoval do útočných akcí, avšak ne na úkor riskantních výletů do útočného pásma, kterými by ohrozil defenzivu svého týmu.
„Jo, jedna z věcí, kterou jsme společně probírali, byla příliš agresivní hra dopředu a podporování protiútoků,“ prozradil mladý Kanaďan. „Myslím si, že obzvlášť, když dostáváte hodně minut proti nejlepším útokům soupeře, musíte být opatrní, když se zapojujete do útoku. Protože, pokud uděláte chybu, jejich nejlepší hráči se dostanou do přečíslení. Takže je to jen otázka dobrého čtení hry a kluci mě pak najdou. Zatím to tak v poslední době funguje.“
Když na konci minulého roku Del Zotto vysedával jen na tribuně, byl svou situací naprosto zničený. Na otázku, zda se mladý hráč, jako on, dokáže z takové situace nějak poučit, Del Zotto nepřímo odpověděl, že by se raději učil na ledě.
„Nikdy nechcete sedět na tribuně,“ řekl čtyřiadvacetiletý bek. „Chcete hrát každý zápas. Jak už jsem řekl, když jsem byl mimo hru, byl jsem sám se sebou spokojený, byl jsem spokojený se svou hrou a musel jsem jen čekat, až dostanu další šanci, abych mohl trenérovi dokázat, že patřím do sestavy v každém utkání.“
Jednou z věcí, kterou Flyers ještě musí v defenzivě vyřešit, je to, aby se po ztrátě kotouče věnovala obraně kompletní pětice hráčů, tedy i útočníci.
S tím mají Letci problém v průběhu celé letošní sezóny. Útočníci nebyli schopni ve vlastním obranném pásmu důrazně napadat soupeře a vyvézt puk za modrou čáru. To se však v poslední době výrazně změnilo a i útočníci začali defenzivě Flyers pomáhat.
A když tým brání v pěti hráčích, rozdíl je znatelný.
„Důležitá věc, na které jsme zapracovali, je ta, že se útočníci vracejí rychleji zpět a dávají tím více prostoru obráncům. Je to o vzájemné pomoci a komunikaci,“ tvrdí Del Zotto. „Mezery tam stále jsou, ale hlídat všechno i za ostatní je těžké, když na vás jde protiútok a vy se musíte rychle vracet zpět. Takže hlavní je trochu více spolu komunikovat a vědět, kde kdo je. Tím pádem budeme mít o všech mezerách, kterými může soupeř projít, přehled, a to se také projeví na naší hře.“
Michael Del Zotto má momentálně na svém kontě už 17 bodů, což je jeho nejlepší výkon od sezóny 12/13, kdy oblékal dres Jezdců z New Yorku. Smlouva na 1.3 milionu dolarů, kterou v srpnu podepsal s Flyers, mu po sezóně vyprší.
Jednání o její prodloužení se zatím nerozběhla, a zda se tak stane, bude záležet zejména na tom, jestli Letci hodlají již v příští sezóně do své sestavy zapracovat jednoho ze svých mladých obránců, kteří zatím sbírají zkušenosti na farmě. V Del Zottův prospěch zatím hovoří hlavně to, že je s jeho výkony trenér Letců velmi spokojený. „Hraje skvěle,“ chválil mladého beka Berube. „Vede si jako profesionál. Tvrdě maká, chce se zlepšovat a dobře se s ním pracuje.“
Autor: Lukáš Hél