Flyers se vydali správným směrem. Musíme pokračovat, uvědomují si
9.3.2016 21:30
Letci z Philadelphie možná nepatří mezi nejlepší týmy NHL, rozhodně ale patří mezi týmy, které toho nejvíce vydrží.
Jen za poslední měsíc se Flyers museli vypořádat se zraněními tří ze svých šesti nejlepších útočníků, a sice Clauda Girouxa, Jakuba Voráčka a Seana Couturiera. Letci navíc přišli do konce sezóny o svého nejvytěžovanějšího obránce Michaela Del Zotta, jenž musel kvůli zranění podstoupit operaci zápěstí.
Přes to všechno ale hokejisté z Philadelphie dokázali v sérii šesti domácích utkání vybojovat 5 vítězství a výrazně se tak začali hlásit o účast v letošních vyřazovacích bojích.
„Byla to nutnost,“ řekl k úspěšné domácí sérii gólman Steve Mason. „Museli jsme doma zabrat, takže jsme byli trochu pod tlakem, ale kluci se k tomu postavili čelem a úkol jsme splnili.“
Odpočinek ale Letce z Philadelphie rozhodně nečeká. Následujících šest utkání totiž svěřenci kouče Davea Hakstola odehrají proti velmi silným soupeřům. Tampa, Florida, Detroit, Chicago, Pittsburgh a Islanders. To je program Letců pro nadcházející dny.
Flyers, jenž mají poprvé v této sezóně o osm vítězství více než porážek, se nyní budou snažit na pondělní výkon proti Tampě navázat. To je jejich hlavní cíl. Letci totiž v pondělí předvedli skvělý forčeking a většinu z posledních 50 minut utkání strávili v útočném pásmu soupeře. V počtu střel Letci svého soupeře zničili poměrem 40:18 a zaznamenali také nejvyšší počet střeleckých pokusů v letošní sezóně. Philadelphští hokejisté vyslali proti Lightning celkem 90 střel, z nichž 32 bylo zblokováno a 18 skončilo mimo branku.
„Jen se snažíme hrát náš hokej,“ řekl obránce Shayne Gostisbehere, který v pondělí vstřelil dvě branky. „Nechceme pouštět soupeře do pásma. Chceme být sami těžkým soupeřem. Zatím se nám to daří a chceme v tom pokračovat.“
Po následujícím dvojzápase na Floridě (proti Lightning a Panthers) bude Letcům do konce základní části zbývat odehrát 15 utkání. Z toho 5 proti přímým konkurentům v boji o divokou kartu – dvakrát proti Detroitu a třikrát proti Pittsburghu.
„Musíme pokračovat,“ nabádá útočník Brayden Schenn, jenž nastřílel 8 branek v posledních 13 utkáních. „Tohle je pro nás ta zábavná část sezóny, kdy se snažíme udržet v boji o play-off. Není to jednoduché. Čeká nás ještě spousta zápasů proti opravdu dobrým týmům.“
Už pondělní utkání s Tampou Bay připomínalo svojí atmosférou zápasy play-off.
„Myslím, že všichni víme, že teď bojujeme o život a fanoušci k tomu tak přistoupili od samého začátku,“ řekl Schenn. „Jsou to opravdu zábavné zápasy, když fanoušci bouří a vy musíte bojovat proti silnému soupeři.“
Skutečnost, že mají Letci play-off na dosah je také důkazem skvělé práce trenéra týmu Davea Hakstola, který je v NHL nováčkem.
Hakstolův systém evidentně pomáhá v rozvoji mladým hráčům, jako jsou Gostisbehere, Schenn nebo Couturier a opory týmu jako Giroux, Voráček nebo Simmonds zase podávají mnohem vyrovnanější výkony.
V brance se pak díky skvělým výkonům přetahují o místo dva zkušení gólmani Steve Mason s Michaelem Neuvirthem.
Nikdo momentálně nemůže s jistotou říct, že si Flyers v letošním play-off zahrají. Jejich zlepšení a široká základna mladých hráčů, kteří se chystají na přechod do NHL, však dávají tušit, že jdou Letci pod vedením generálního manažera Rona Hextalla tím správným směrem.
Autor: Lukáš Hél
