Flyers stále nedokázali najít útočníka do elitní formace. Pomohl by jim návrat Justina Williamse?
24.3.2015 21:30
Konec letošní základní části NHL se nezadržitelně blíží a hokejisté z Philadelphie momentálně prožívají velmi frustrující období. Svěřenci kouče Craiga Berubeho mají totiž nyní větší šanci na získání 1. volby letošního draftu (6.5%) než na postup do vyřazovacích bojů, které už jsou pro Flyers prakticky nulové.
V průběhu celého ročníku se Letcům z Philadelphie nepodařilo najít vhodného útočníka, který by zaplnil volné místo na levém křídle prvního útoku Flyers, kde ještě v minulé sezóně působil útočník Scott Hartnell, jenž byl vyměněn do Columbusu za RJ Umbergera. Ani Michael Raffl, ani Brayden Schenn totiž nedokázali v elitním útoku nikterak výrazně doplnit kapitána Clauda Girouxa a Jakuba Voráčka.
Pokud se vedení Letců odhodlá během letošního léta posílit ofenzivu svého celku, mohli by v případě zájmu usilovat o angažování bývalého hráče Flyers, a sice Justina Williamse, který se po sezóně stane nechráněným volným hráčem (UFA).
Flyers draftovali Williamse v roce 2000 během 1. kola, avšak o pouhé čtyři roky později jej vyměnili do týmu Caroliny Hurricanes. Od té doby dokázal třiatřicetiletý forvard vyhrát hned třikrát Stanley Cup a jednou Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče playoff.
Ani sám Williams by se zřejmě návratu k Flyers nikterak nebránil. Kanadský forvard totiž neustále vlastní jeden z domů na pobřeží poblíž Philadelphie, poznal zde svou současnou manželku a během léta trénuje společně s některými dalšími Letci v tréninkovém centru Flyers Skate Zone.
Justin Williams sice v dresu LA Kings momentálně působí na pravém křídle, avšak přesun na levou stranu útoku by mu zřejmě nedělal žádný větší problém. Jednou z hlavních priorit generálního manažera Flyers Rona Hextalla během letošního léta by mělo být angažování útočníka, jemuž nedělá střílení branek problémy.
"Je to trochu předčasné," řekl Ron Hextall, který v Los Angeles působil jako asistent generálního manažera. "Nacházíme se teď uprostřed sezóny. Mám určité myšlenky, ale čeká nás ještě práce, abychom vyřešili, na jakých postech potřebujeme posílit. V takovém bodě jsme se však zatím neocitli."
Rodák z kanadského Cobourgu odehrál během letošního ročníku celkem 71 utkání, v nichž dokázal nasbírat 37 kanadských bodů za 18 branek a 19 asistencí. Williams, který s Kings momentálně bojuje o postup do letošních vyřazovacích bojů, však nad tím, že se během léta stane volným hráčem, zatím vůbec nepřemýšlí.
"Ne, v současné době nad tím vůbec nepřemýšlím," přiznal velezkušený forvard, jehož letošní cap hit činí 3.65 milionu dolarů. "Soustředím se pouze na to dostat tento tým do playoff. To je bezpochyby jedinou věcí, nad kterou teď přemýšlím."
Autor: David Hél
